"[Scrive S. Gertrude] O potenza ammirabile d'una altezza inaccessibile! O profondo abisso di sapienza inscrutabile ! O ampiezza immensa di carità desiderabile ! Con quale abbondanza l'onda della tua Divinità, più dolce del miele, si è innalzata per traboccare poi su di me, miserabile verme strisciante sulla sabbia di tanti difetti e negligenze! Mi sia dunque lecito, durante il terreno pellegrinaggio, compiere i miei desideri, cioè rappresentare, per quanto possibile, le beatificanti delizie e le dolci soavità per cui « chi aderisce a Dio diventa un solo spirito con lui » (I Cor. VI, 17). Voglio qui esprimere, come potrò, qualcosa di quelle gioie divine che io, atomo di polvere, ho potuto gustare.
Era l'anniversario di quella felice e santa notte nella qua¬le il cielo distillò sulla terra la rugiada della divinità. L'anima mia, simile « a un vello esposto sull'aia della carità ed umettato dalla celeste rugiada », volle meditare quel mistero. Con l'esercizio della divozione essa desiderava porgere i suoi servigi a quel divino evento per cui, come raggio dalla stella, così la Vergine ci diede il Figlio Suo, vero Dio e vero uomo. Ad un tratto compresi che un tenero Bambinello appena nato era stato deposto nel mio cuore. Nel medesimo istante vidi l'anima mia interamente trasformata, prendere il colore di quel divino Infante, se pur mi è permesso di definire col nome di colore, ciò che non può essere paragonato a nulla di visibile. Ricevetti, in pari tempo l'intelligenza di quelle ineffabili parole « Erit Deus omnia in omnibus. Dia sarà tutto in tutti» (I Cor. XV, 28) e con insaziabile ardore accolsi il delizioso nettare di quest'espressione dettami da Gesù: Come io sono nella mia divinità « la figura della sostanza di Dio Padre » (Eb. I, 3) così tu sarai l'immagine vivente della mia Umanità e, siccome il sole comunica all'aria la propria chia¬rezza, così io divinizzerò la tua anima, penetrandola coi raggi della mia Divinità. Investita da questa luce unitiva tu sarai resa atta a una più familiare unione con me ».
O nobilissimo balsamo della Divinità che vigoreggi nell'eternità, ma che, in questi tempi ti diffondi mirabilmente sulle anime! O potenza veramente invincibile dell'Altissimo! Come mai in un vaso d'argilla, destinato all'ignominia, hai potuto racchiudere il preziosissimo liquore della tua grazia? O conferma dell'eccessiva tenerezza di Dio, che non mi ha abbandonato quando mi aggiravo per sentieri del vizio e che mi ha fatto conoscere, per quanto la mia miseria glielo permise, la dolcezza di quella felicissima unione!





I. Buona volontà.
Durante la S. Messa: « Veni, et ostende » il Signore le apparve tutto dolcezza e grazia, irradiando dalla sacra persona luce celeste, vivificante. Nel giorno del Natale pareva discendere dal trono sublime della sua gloria, come per riversare, con maggior abbondanza sulle sue anime dilette torrenti di grazie. Geltrude pregò allora per le persone che si erano raccomandate alle sue preghiere, e per quelle alle quali desiderava ottenere speciali favori.
Le disse Gesù: « Ho dato ad ogni anima una cannula d'oro con la quale potranno attingere nella profondità del mio Cuore, tutto quello che vorranno ». Ella comprese che quel misterioso condotto significava la buona volontà, mediante la quale l'uomo può appropriarsi tutte le ricchezze spirituali dei cielo e della terra. Vuole per esempio un'anima offrire a Dio le lodi, i ringraziamenti, l'obbedienza, la fedeltà di cui alcuni Santi ci hanno dato l'esempio? Subito la divina bontà accetta l'intenzione come un fatto compiuto. Questa cannula prodigiosa si adorna poi di oro prezioso, quando l'uomo ringrazia Dio di avergli dato una facoltà così nobile, che gli serve ad acquistare tali meriti, come non potrebbe fare il mondo intero con le sue forze naturali.
Vide inoltre che tutte le monache della Comunità circondavano il Signore, ciascuna munita di quel misterioso tubo, per attrarre la grazia, secondo la misura delle sue for¬ze. Mentre alcune attingevano preziosi tesori direttamente dal Sacro Cuore, altre li ricevevano dalle Mani del Salvatore. Ma più esse si allontanavano dal Sacro Cuore, più avevano difficoltà a ottenere quanto desideravano. Invece, se si sforzavano di aspirare dal centro stesso del Sacro Cuore, s'inebbriavano di dolcezze copiose, con grande facilità. Quelle che attingevano direttamente le grazie dal Sacro Cuore, rappresentavano le anime che si sottomettono alla Volontà di Dio e bramano che si compia perfettamente, sia per le cose temporali come per le spirituali. Queste anime commuovono così profondamente l'infinita bontà di Dio che, al momento opportuno, ricevono la divina grazia tanto più copiosamente, quanto hanno maggiormente bramata il compimento del divino Volere. Le altre invece che attingono grazie dalle membra del Signore, simboleggiavano le anime che si sforzano di ottenere da Dio doni e virtù, ma seguono le tendenze personali della propria volontà; esse ottengono tanto più difficilmente i divini favori, quanto me¬no s'abbandonano alla divina Provvidenza.

II. Perfetta offerta del cuore a Dio.
Geltrude un giorno rivolse questa preghiera al Signore: « Amabilissimo Gesù, nella pienezza della mia volontà ti offro il mio cuore libero da ogni affetto umano, pregandoti di purificarlo nell'acqua che sgorga dal tuo Sacratissi¬mo Costato, di arricchirlo coi meriti del prezioso Sangue del tuo dolcissimo Cuore, e di unirlo intimamente a Te, nel soave spirito del tuo divino amore ». Il Figlio di Dio allora le si mostrò in atto dì offrire all'eterno Padre il cuore della sua diletta unito al suo proprio Cuore divino, sotto forma di un calice elle risultava di due parti, saldate con candida cera. A tale vista Geltrude disse con umile divozione: « Fa, o amabilissimo Gesù, che il mio cuore rimanga sempre vicino al tuo come una di quelle anfore ché i servi, ad un cenno, porgono ai loro padroni per ristorarli. Possa Tu sempre trovarlo pronto, sia per attingervi, sia per riem¬pirlo a vantaggio di chi vorrai ».
Gesù accettò con bontà quell'offerta, e disse al Padre suo: « O Padre santo, fa che per la tua eterna gloria, il cuore di questa creatura sia il felice tramite che abbia a diffondere sul mondo la sorgente inesausta dei benefici racchiusi nello stesso mio sacro Cuore ».
Siccome, in seguito, Geltrude rinnovava spesso questa offerta, vedeva il cuor suo colmo di doni celesti e dalle mille lodi, ringraziamenti, suppliche che ne emanavano, comprendeva che gli eletti dei cielo ne ricevevano aumento di gioia. Altra volta, esso contribuiva all'avanzamento in virtù di coloro che erano sulla terra, come vedremo più avanti. Geltrude comprese poi che Dio gradiva questo scritto, per¬ché doveva fare del bene ad anime innumerevoli.

III. Onore reso a Dio. Efficacia della divina misericordia.
Nel tempo d'Avvento, mentre si cantava il responsorio «Ecce venit Dominus protector noster, sanctus Israel - Ecco che viene il Signore, nostro protettore, il Santo d'I¬sraele », ella comprese che se un'anima abbandona com¬pletamente a Dio la condotta della sua vita, se sospira con ardore di essere diretta nella prosperità, come nell'afflizione dall'amabilissima divina Volontà, essa dà a Dio tanta gloria quanta ne procurerebbe al principe colui che gli ponesse sul capo una corona regale.
Con le parole dei profeta Isaia « Elevare, elevare, con¬surge Jerusalem - Levati, levati, Gerusalemme » (Isaia LI, 17), Geltrude comprese quali benefici la santità procuri alla Chiesa militante. Infatti quando un'anima ardente d'amore per Dio, a Lui si rivolge con volontà sincera di riparare, se lo potesse, interamente, le offese che le colpe umane procurano alla divina gloria, quando, nell'ardente carità che la consuma, gli offre tale dimostrazione di tenerezza, la divina Bontà si mostra così placata che giunge talvolta a perdonare al mondo intero.
Questo viene espresso dalle parole. « Usque ad fundum calicis bibtsti - Hai bevuto il calice sino al fondo » (Ibid) perché, con questo mezzo, la dolcezza della misericordia si sostituisce ai rigori della giustizia. Ma le parole che seguono: « Potasti usque ad faeces - Hai bevuto fino alla feccia » fa capire che nessuna redenzione è possibile ai dannati, perchè non hanno diritto che alla feccia della giustizia.

IV. Vantaggi che derivano dall'evitare parole e azioni inutili.
Geltrude, leggendo le parole d'Isaia: « Glorificaberis dum non facis vias tuas etc. - Sarai glorificato se non segui le tue inclinazioni ecc. (Isaia LVIII, 13) », comprese che, se dopo d'aver accarezzato diversi progetti, si rinuncia al pia¬cere di vederli eseguiti perchè non hanno utilità per il be¬ne, si avranno tre vantaggi:
1) Di trovare in Dio le più grandi delizie: « Delectaberis in Domino - Ti rallegrerai in Dio » (Is, LVIII, 14).
2) Di sfuggire al nefasto impero dei pensieri pericolosi: « Sustollam te super altitudinem terrae - T'innalzerò al di sopra delle altezze della terra» (Ibid).
3) Di ricevere dal Figlio di Dio, in premio d'aver re¬sistito alla tentazione ed ottenuto vittoria, una parte spe¬ciale ai meriti della sua santissima vita, secondo la parola dei sacri libri: « Et cibabo te haereditate Jacob patris tui »: « Ti darò per nutrimento l'eredità di Giacobbe tuo padre » (Ibid). In questo altro testo dello stesso Profeta: « Ecce merces ejus cum eo » « Porta con sè la propria ricompensa», (Ibid) (XL, 10) Geltrude comprese che Gesù nel suo immenso amore per gli eletti, si degna di essere Lui stesso la loro ricompensa. Egli si unisce ad essi con tanta dolcezza, che la creatura, oggetto di sì grande amore, può affer¬mare in verità che è ricompensata al di là dei propri me¬riti « Et opus illius coram illo - E l'opera sua è davanti a Lui » (lbid). Quando l'anima s'abbandona completamente al¬la santa Provvidenza, e cerca in tutti i suoi atti di compie¬re la divina Volontà, essa, per grazia celeste, appare già per¬fetta allo sguardo di Dio.

V. Il  pentimento purifica.
Geltrude mentre recitava il responsorio della vigilia di Natale: «Sanctificamini, filii Israel - Santificatevi, figli d'Israele » comprese che, se un'anima deplora le colpe che ha commesse e rimpiange di non aver compiuto tutto il bene che le era possibile, risoluta ormai di sottomettersi in tutto alla divina legge, appare agli occhi della divina Mae¬stà già santificata come il lebbroso, che fu purificato dalle sue colpe dallo stesso Salvatore: « Volo mundare - Voglio che tu sii purificato » (Matt. VIII, 3).
Con quella parola: « Cantate Domino canticum novum - Cantate al Signore un cantico nuovo » (Is. XLII, 19) le fu mostrato che chi canta con grande fervore, canta un cantico nuovo; infatti egli si trova interamente rinnovato e gradito a Dio, perchè ha ricevuto la grazia di dirigere ver¬so di lui le sue intenzioni.

VI. Dio colpisce i suoi eletti per guarirli.
In quel testo d'Isaia « Spiritus Domini super me - Lo spirito del Signore è su me » (Is. LXI, 1) e quello che segue « ut mederer contritos corde - per guarire i cuori infranti », Geltrude vide che il Figlio di Dio, essendo stato mandato per sollevare i tribolati, usa provare i suoi eletti con la sofferenza, per avere poi l'occasione di portarvi rimedio. In tal caso s'avvicina all'anima, non toglie la prova che, pur spezzando il cuore, riesce tanto meritoria, ma si applica a guarire, nella fragile creatura, quello che può essere pericoloso e funesto.
Mentre il coro cantava il salmo CIX, alle parole: « In splendoribus Sanctorum - Nello splendore dei Santi » el¬la comprese che la luce di Dio è immensa e inconcepibile. Se tutti i Santi, da Adamo fino all'ultimo uomo, ne avessero una conoscenza personale chiara, profonda, vasta, secondo le possibilità delle creature, (bisogna ricordare che la conoscenza di una è diversa da quella di un'altra), se inoltre il numero dei Santi fosse mille e mille volte più grande, la Divinità resterebbe sempre inesauribile ed infinitamente al di sopra di ogni intelligenza creata. Perciò non si dice: « In splendore », ma « In splendoribus sanctorum, ex utero ante luciferum genui te - Negli splendori dei santi ti ho generato nel mio seno, prima dell'aurora».

VII. Ciascuno deve portare la sua croce alla sequela di Gesù Cristo.
Ai vesperi di un Martire, mentre si cantava l'antifona « Qui vult venire post me - Colui che vuole seguirmi » Geltrude vide il Salvatore avanzarsi su di una strada fiancheggiata da verzura e fiori, ma stretta e spinosa; pareva preceduto da una Croce che apriva il varco, divaricando i rami e rendendo la via praticabile. Gesù si rivolgeva con volto sereno verso coloro che camminavano dietro a Lui, ed invitava i suoi amanti a seguirlo, dicendo: « Qui vult venire post me, abneget semetipsum, tollat crucem suam et sequatur me etc. - Chi vuole seguirmi prenda la sua croce e mi segua». Ascoltando tali parole comprese che la croce di ciascuno è la sua tentazione personale. Per esempio certe anime trovano la loro croce nell'obbedienza, eseguendo ordini contrari ai loro gusti; altre sono oppresse dalla ma¬lattia che loro impedisce di fare quello che vogliono. Noi dobbiamo portare la nostra croce, soffrendo volentieri quan¬to di duro e di penoso ci presenta il dovere, senza nulla trascurare di quanto può fare piacere a Dio e glorificare il suo Nome.

VIII. La correzione troppo severa si muta in merito per chi la sopporta.
Geltrude, recitando quel versetto: « Verba iniquorum - Le parole dei cattivi» (Sol. LXIV, 4) comprese che se una persona, caduta per umana fragilità in difetto, ne riceve una correzione troppo severa, viene dalla misericordia di Dio largamente benedetta, perché quell'eccesso di rigore pro¬vota la sua bontà e procura alla colpevole aumento di meriti.

IX. Dio castiga per misericordia i suoi fedeli ed abbandona i perversi alla loro cattiveria.
Alla fine della Salve Regina, mentre si cantava quell'in¬vocazione: « misericordis oculos », Geltrude desiderò rice¬vere la salute del corpo. Il Signore le disse sorridendo: « Ma non sai che Dio ti guarda con maggior tenerezza quan¬do sei oppressa dalla sofferenza fisica, o da angosce mo¬rali? ».
Nella festa di più Martiri, quando il coro cantò quelle parole gloriosum Sanguinem, ella capì che il Sangue spar¬so per Cristo è lodato nella S. Scrittura, quantunque natu¬ralmente ispiri un certo orrore. Così comprese che nella vita religiosa certe trasgressioni alla Regola, volute dall'ob¬bedienza e dalla carità, piacciono tanto a Dio, da poter essere degne di lode e chiamate gloriose. Altra volta comprese che, per un segreto giudizio, Dio permette ad uomini perversi d'interrogare un'anima eletta per carpirle qualche segreto ed averne poi risposte atte a fissarli nei loro errori. Dio lo permette per la condanna dei tristi e la perseveranza dei buoni. Perciò il Profeta Ezechiele si esprime in questi termini: « Qui posuerit munditias suas in corde suo, et scan¬dalum iniquitatis suae contro faciem suam, et venerit ad prophetam, interrogans cum pro me. Ego Dominus respondebo ci in multitudine immunditiarum suarum, ut capiatur in corde suo -  Colui che ha chiuso le sue impurità in cuore, che ha messo lo scandalo delle sue iniquità da¬vanti al suo volto, e che andrà poi a trovare il Profeta e l'interrogherà nel nome mio, io stesso gli risponderò se¬condo la moltitudine delle sue infamie, perchè sia ingan¬nato dal suo medesimo cuore» (Ezch. XIV, 4, 5).

X. Chi crede deve confidare in Dio: non c'è peccato senza consenso.
Geltrude nelle parole cantate in onore di S. Giovanni « Haurit virus hic lethale - Bevve veleno mortale », com¬prese che la virtù della fede preservò Giovanni da veleno mortifero, così come la resistenza della volontà conserva l'anima senza macchia, malgrado gl'influssi malvagi che potrebbero insinuarsi in cuore, senza il consenso della volontà.
Recitando il versetto: « Dtgnare Domine die isto etc. - Degnati, o Signore, in questo giorno ecc. » ella ricevette questa luce: se l'uomo che ha pregato Dio di preservarlo dai peccato, cadesse, per un segreto permesso dell'Altissimo, in qualche grave colpa, troverebbe però subito pronta la grazia, quasi bastone d'appoggio per rialzarsi e facilitare la sua conversione.

XI. Come dobbiamo benedire Dio e riprendere i colpevoli.
Geltrude durante il canto del Responsorio Benedicens si presentò al Signore per implorarne la benedizione, come se avesse personificato lo stesso Noè. Ricevuta tale benedizione parve che il Signore desiderasse la sua. Ella comprese che l'uomo benedice Dio quando si pente d'aver¬lo offeso e gli domanda aiuto per non cadere mai più nel peccato. Gesù, volendo farle capire come quell'atto gli è gradito, s'inchinò profondamente per ricevere tale benedizione, quasi che la salvezza del mondo ne fosse la conseguenza. -
A quelle parole: « Ubi est frater tuus, Abel? - Dov'è Abele tuo fratello? » (Gen. IV, 9) comprese che Dio domanderà conto a ciascun religioso delle colpe che i fratelli com¬mettono contro la Regola, perchè esse si sarebbero potute evitare con una buona parola detta al colpevole, oppure con un prudente ricorso al Superiore.
La scusa che taluni adducono: « Non ho l'obbligo di correggere il fratello » oppure l'altra « Sono peggiore di lui », non saranno meglio accolte dal Signore delle parole di Caino: « Numquíd eustos fratris mei sum ego? - Sono forse il guardiano del mio fratello? » (Gen. IV, 9). Davanti a Dio tutti gli uomini hanno lo stretto dovere di aiutarsi a vicen¬da, per evitare le colpe ed eccitarsi al bene. Tutte le volte che su questo punto non ascoltano la voce della coscienza, peccano contro Dio; se trascurano tale dovere, dovranno rendere stretto conto a Dio, il quale chiederà ragione del¬l'anima del fratello, più a loro che allo stesso Superiore il quale, per il suo ufficio, è gravato da tanti impegni e non può talora accorgersi delle mancanze dei sudditi. Perciò la minaccia, « Vae facienti, vae, vae consentienti - Condanna a ohi fa il male, e doppia condanna e chi v'acconsente », deve risuonare in fondo ad ogni coscienza come un solenne invito alla correzione: è gran male tacere quando si può, con parole opportune, evitare colpe che diminuiscono la gloria di Dio.

XII. Chi difende la giustizia, riveste Dio.
Geltrude mentre cantava il responsorio: « Induit me Dominus - Il Signore mi ha rivestito» ricevette que¬sta luce. Colui che combatte legittimamente per la giusti¬zia, lavorando con parole e con azioni per promuovere la fede, ricopre il Signore di un ricco paludamento di gloria e di salute. Nell'eterna vita Dio gli prodigherà le larghezze della sua regale munificenza, e dopo d'avergli accordato un manto d'allegrezza, lo coronerà con un diadema di gloria.
Ella comprese allora che colui il quale nel combatti¬mento per il bene della religione, avrà sopportato avversi¬tà e contraddizioni, diventerà più caro a Dio, come il po¬vero si mostra doppiamente soddisfatto quando, con un so¬lo abito, riesce ad essere riscaldato e vestito; quand'anche poi per l'opposizione dei cattivi, il lavoro intrapreso a glo¬ria di Dio non avesse risultato positivo, pure la ricompensa del servo fedele non sarebbe punto diminuita.
Al canto del responsorio « Vocavit Angelus Domini ». Geltrude comprese che gli Angeli, la cui assistenza sarebbe sufficiente a preservarci da ogni male, sospendono talora, per ordine divino, la loro efficace protezione e paterna Prov¬videnza.
Dio permette allora che i suoi eletti siano tentati per ricompensarli maggiormente, avendo essi con la loro vir¬tù, trionfato del nemico, quantunque l'ausilio degli Angeli fosse loro stato momentaneamente sospeso.

XIII. Beni che procurano l'obbedienza e l'avversità.
Nell'ufficio dello stesso giorno, al responsorio che segue immediatamente « Vocabit Angelus Domini Abraham » Geltrude si rese ragione perchè il padre dei credenti meri¬tò di essere chiamato da un Angelo, nel momento in cui alzava il braccio per compiere gli ordini del cielo.
Così se l'anima, giusta, per amore di Dio, sottomette il giudizio e mostra buona volontà di fronte a un sacrificio gravoso, merita di essere subito sorretta dalle dolcezze della grazia e consolata dal buon testimonio della coscienza. Con Tali favori l'infinita bontà di Dio anticipa le gioie dell'eter¬na ricompensa, ed i trionfi di quel giorno nel quale ciascu¬no riceverà a seconda delle sue opere.
Una volta ella, pensando a parecchie gravi sofferenze sopportate, domandò fiduciosamente a Gesù perché mai le avesse permesse. Egli rispose: « Quando la mano di un pa¬dre vuole opportunamente correggere un figliuolo, la verga non può porre resistenza. Così i miei eletti non dovreb¬bero mai attribuire i mali che soffrono agli uomini; essi sono semplici strumenti di cui mi servo per esercitare la loro pazienza. I miei amici dovrebbero piuttosto considerare il mio paterno amore, il quale non permetterebbe al minimo soffio di turbarli, se non fosse per aumentare le loro eterne gioie. E' bene però che i miei eletti abbiano compassione di coloro che, perseguitandoli, macchiano la loro anima ».

XIV. Le nostre opere, offerte a Dio Padre, per mezzo del Figlio suo, gli sono assai gradite.
Un giorno Geltrude, provando grande difficoltà nel compiere un lavoro, disse al Padre celeste: « Signore, ti of¬fro quest'azione, per mezzo del tuo Figlio unico, nella virtù dello Spirito Santo, per la tua eterna gloria». Comprese tosto che quell'offerta aveva dato all'opera sua un valore straordinario, che l'aveva inalzata al disopra del livello umano, dandole splendori deiformi. E come gli oggetti appaio¬no di colore verde o azzurro, a seconda degli occhiali che si mettono, così nulla piace di più a Dio Padre di un'azione compiuta per mezzo del suo dilettissimo Figlio Gesù.

XV. Nessuna preghiera ben fatta rimane infeconda.
Geltrude un giorno chiese al Signore a che cosa ser¬vivano le frequenti preghiere ch'ella faceva per i suoi ami¬ci, giacché non ne ricavava alcun buon effetto.
Gesù si degnò illuminarla con questo paragone: « Quan¬do un giovanissimo principe ritorna al palazzo dell'impe¬ratore, dopo d'avere ricevuto l'investitura di un grande feu¬do e il possesso di ricchezze considerevoli, coloro che l'in¬contrano non vedono in lui che la debolezza dell'infanzia e neppure suppongono che un giorno sarà grande e poten¬te. Non stupirti quindi se non puoi scoprire l'effetto im¬mediato delle tue preghiere. La mia eterna Sapienza. dispo¬ne tutto per il miglior bene. Quello che è certo si è che, più si prega per un'anima, più si collabora alla sua eterna felicità. La preghiera perseverante non è mai infeconda, quantunque gli uomini non possano capire quaggiù il mo¬do con cui io li esaudisco ».

XVI. I santi pensieri; il loro merito e la loro ricompensa.
Geltrude desiderava sapere quale ricompensa riceverebbe un'anima che avesse innalzato a Dio tutti i suoi pensieri. Ebbe da Gesù quest'istruziane: « L'uomo che dirige i suoi pensieri verso Dio, sia meditando, sia pregando, pone uno specchio tersissimo di fronte al trono glorioso della divini¬tà. In tale specchio il Signore contempla con gioia la sua propria immagine, perché è Lui stesso che dirige e ispira tutto ciò che è buono. Se poi, per l'umana fragilità, l'uomo provasse difficoltà in questo continuo orientamento verso Dio, non deva scoraggiarsi, ma ricordare che più lo sforzo sarà faticoso, più lo specchio presentato di fronte all'adorabile Trinità e a tutti i Santi, sarà luminoso e brillante; di più tale specchio rifulgerà eternamente per la gloria di Dio e per l'allegrezza eterna dell'anima che avrà saputo santificare i suoi pensieri ».

XVII. Ostacoli alla divozione nei giorni di festa.
In un giorno di festa Geltrude, per un forte male di testa, non poté cantare; ella domandò ingenuamente a Gesù perché mai permetteva che quel malessere la sorpren¬desse soprattutto nei giorni di maggiore solennità. Le ri¬spose il Signore: « Lo faccio per tema che il fascino delle melodie sacre non ti renda meno sensibile ai delicati tocchi della grazia». Obbiettò vivacemente Geltrude: «Ma la bontà tua, o mio Signore, potrebbe preservarmi da tale pericolo ». « Infatti potrei farlo: però ricorda che l'anima ha maggior guadagno quando, per mezzo della prova e della sofferenza, le vengono tolte occasioni di colpa, perché ha allora il doppio merito della pazienza e dell'umiltà».

XVIII. Effetti della buona volontà.
Un giorno Geltrude, trasportata da un impeto di fervo¬re, disse: « Come sarei felice, o mio Dio, se un fuoco ar¬dente bruciasse l'anima mia, riducendola in sostanza liqui¬da che potesse scorrere facilmente in Te ». Rispose il Si¬gnore: « La tua volontà sarà quel fuoco divoratore ». Ella comprese allora che, con un solo movimento di buona vo¬lontà, si può ottenere la realtà dei desideri che hanno Dio per oggetto.

XIX. Vantaggi della tentazione.
Geltrude pregava spesso il Signore di sradicare ogni difetto da essa e dagli altri. Ma poi comprese che la divina bontà non poteva esaudirla che in parte, cioè attenuando la fatale necessità che risulta dalle cattive abitudini. Con l'aiuto di Dio l'aníma riesce allora a resistere facilmente al male, perché la difficoltà cessa di crescere con l'abitudine che, giustamente, è chiamata una seconda natura. Ella ri¬conobbe allora l'ammirabile consiglio della divina bontà per la salvezza delle anime; Dio, per avere il diritto di aumen¬tare la loro eterna ricompensa permette che siano fortemente combattute dal pungolo del peccato: resistendo aumen¬tano la loro gloria e il loro eterno trionfo.

XX. Gesù soccorre nella loro agonia coloro che hanno pensato a Lui.
Geltrude ascoltò in una predica queste parole: « Nes¬suno potrà salvarsi senza l'amore di Dio; tale amore deve essere almeno sufficiente per condurlo a sentimenti di con¬trizione e all'emenda della vita ». Ella si turbò pensando che molti, in punto di morte, sentono dolore dei peccati, più per timore dell'inferno che per puro amore di Dio. Ma il Signore la rassicurò dicendole: «Quando vedo nell'agonia coloro che durante la vita hanno qualche volta pensato a me, o che hanno compiuto qualche buona opera negli ultimi giorni, mi mostro a essi con tanta bontà, tenerezza e amabilità che essi si pentono d'avermi offeso e tale atto di dolore loro vale l'eterna salvezza. Così vorrei che i miei eletti mi glorificassero, e ringraziassero per tale insigne favore ».

XXI. Dio non fissa lo sguardo sulle imperfezioni di un'ani¬ma che lo ama veramente.
Geltrude, considerando la miseria dell'anima sua, ne fu così costernata e concepì un tale disprezzo di se stessa, che si andava domandando con ansietà se potesse piacere al suo Dio. Infattì dove il suo occhio infermo poteva scorgere una macchia, lo sguardo penetrante della divinità avrebbe scoperto innumerevoli colpe. Il Signore le diede questa con¬solante. risposta: « L'anima giunge a piacermi per mezzo dell'amore ».
Ella comprese allora che se l'amore umano giunge a far trovare del fascino perfino in esseri deformi, Dio, che é la carità per essenza, soprà trovare bellezze meravigliose nelle creature da lui amate.

XXII. Come il Signore moderò in Geltrude il desiderio della morte.
Geltrude, come l'Apostolo, sospirava ardentemente di essere separata dai corpo per unirsi a Cristo e per l'ardore di tale brama, faceva sentire a Dio i gemiti del suo cuore amante,
Il Signore si degnò di farle capire che ogni qualvolta, pur sentendo vivissimo desiderio di uscire dalla prigione del corpo, si fosse rassegnata a rimanere quaggiù tutto il tempo che il Signore avesse voluto, altrettante volte il Figlio di Dio le comunicherebbe i meriti della sua santissima vita, perchè si perfezionasse sempre di più davanti allo sguardo del Padre celeste.

XXIII. Dio non esige il frutto delle opere per ciascuno de' suoi doni.
Geltrude, ricordando un giorno le grazie numerose e va¬rie ricevute dalla bontà divina, si protestò miserabile, ingra¬ta, indegna di ogni bene per avere sciupato tanti tesori; ella si rendeva conto di non aver trafficato tali doni per il suo proprio vantaggio, nè d'averne ringraziato degnamente il Si¬gnore; di più doveva convenire di avere trascurato anche il profitto del prossimo, il quale non avendo conosciuto quelle grazie, non era stato in grado di trarne edificazione, elevandosi a una più alta conoscenza di Dio.
Gesù consolò la sua Sposa, mandandole una luce spe¬ciale. Egli le fece capire che, diffondendo i suoi doni sugli uomini, non esige un frutto speciale per ciascuno di essi, ben conoscendo la fragilità delle sue crature; tuttavia, non po¬tendo trattenere l'impeto della sua bontà e generosità, spar¬ge continuamente sugli uomini l'abbondanza delle sue grazie, quasi per prepararli alla meravigliosa opulenza della fe¬licità eterna. Così è del fanciullo al quale vengono affidati titoli di proprietà; egli non ne capisce affatto il pregio, ma giunto a età matura si compiacerà di tali ricchezze. Per tanto l'amabile Salvatore, accordando grazie celesti al suoi eletti, loro dona un pregusto di quei beni la cui pienezza formerà il loro eterno godimento.

XXIV. La volontà d'avere buoni desideri supplisce al loro difetto.
Geltrude un giorno si sentì amareggiata per il timore di non avere un desiderio abbastanza intenso di lodare il buon Dio. Una luce soprannaturale però le fece capire che il Si¬gnore si accontenta della buona volontà di coloro che bra¬mano di avere ardenti desideri. L'anima si riveste allora dello splendore dei suoi stessi aneliti allo sguardo di Dio, che gu¬sta in essa maggior delizie di quelle che noi proveremmo contemplando in primavera la vaghezza di un prato adorno di magnifici fiori.
Un'altra volta Geltrude, oppressa dalla malattia, si era un po' allentata nell'abituale attenzione alla divina presenza. Quando si accorse della sua negligenza, ne provò cocente rimorso e subito risolvette di confessare la colpa a Gesù con umile divozione. Ella giustamente temeva di dover fare gran¬di sforzi prima di ritrovare le dolcezze della grazia celeste; invece immediatamente sentì la bontà divina chinarsi verso di lei, dicendole con un tono pieno d'amore: « Mia figlia, tu sei sempre meco, e tutto quello che è mio, è tuo ».
Quelle parole le fecero comprendere che se l'uomo, a causa dell'innata fragilità trascura di dirigere l'intenzione a Dio, Egli nella sua tenera misericordia giudica le sue azioni degne di eterna ricompensa, purchè la volontà non si distolga da Dio, e abbia un vero, attuale dolore dei propri peccati. All'avvicinarsi di una festa, Geltrude si sentì assalita da un attacco di malattia. Con la solita confidenza pregò il Si¬gnore di lasciarle la salute fino a solennità compiuta, o almeno di diminuire i dolori in modo da poter celebrare le sacre funzioni; tuttavia si sottomise pienamente al divino beneplacito. Gesù le rispose amabilmente: « Con questa preghiera e soprattutto con l'adesione incondizionata alla mia Volontà, mi hai introdotto in un giardino delizioso ove trovo ineffabili godimenti, mirando le aiuole smaltate di olezzanti fiori. Sappi dunque che se ti esaudisco, sono io che ti seguirò nel giardino ove tu gusti le tue delizie, se, al contrario, non rispondo affermativamente alla tua richiesta, e tu ricevi il rifiuto con pazienza, sei tu che mi seguirai nel giardino delle mie preferenze. Ricorda, o figlia, che mi compiaccio assai più di te, quando trovo nella tua anima ferventi desideri, quantunque talora un po' attenuati per la malattia, che non quando tu senti ardenti brame e accesa divozione, ma congiunte alla tua propria sodisfazione ».

XXV. Bisogna temere che l'assecondare i sensi, diminuisca in noi la grazia.
Geltrude domandò un giorno al Signore come mai Egli facesse gustare a certe anime la dolcezza delle consolazioni, mentre altre vivevano nella più desolante aridità.
Il Salvatore le diede questa istruzione: « Il cuore dell'uo¬mo è stato creato per contenere le delizie spirituali, come il vaso è stato fatto per contenere l'acqua. Se il vaso colmo la¬scia sfuggire il liquido da qualche fessura, a poco, a poco si vuoterà e rimarrà asciutto. Così se il cuore che racchiude delizie celesti, le perde attraverso all'accontentamento dei sensi, guardando, o ascoltando quando gli piace, o seguendo la sua cupidigia, lascia evaporare, per così dire, le dolcezze sì rituali e se ne sta vuoto nell'incapacità desolante di tro¬vare la sua gioia in Dio. Tutti possono farne esperienza in se stessi. Quando l'uomo segue le sue tendenze, guardando e ascoltando cose vane e inutili, subito si sente allontanare dai pensieri celesti: è il dolce liquore spirituale che sfugge, come l'acqua dal vaso. Se invece egli resiste generosamente per piacere a Dio, agli allettamenti sensibili, subito sente cre¬scere in sè una segreta gioia intima che sovrabbonda, tanto da non poter più contenerla. Perciò colui che saprà vincere e mortificare la natura, riuscirà a deliziarsi in Dio, e le sue gioie saranno grandi in proporzione dello sforzo fatto per vincersi ».
Un giorno Geltrude fu presa da una profonda tristezza, per cosa di poca importanza. Mentre il sacerdote esponeva l'Ostia Santa all'adorazione dei fedeli, offerse la sua desola¬zione a Dio, in lode eterna. Il Signore parve allora attrarla a sè, come attraverso a un'apertura di quell'Ostia misteriosa; la fece dolcemente riposare sul suo Cuore e le disse con bontà: « In questo domicilio sarai esente da ogni pena, ma ogni volta che te ne allontanerai, il tuo cuore proverà un profondo disgusto che ti servirà d'antidoto salutare, ricon¬ducendoti verso il tuo Dio ».

XXVI. Il Signore consola Geltrude come farebbe una madre col suo bambino.
Un giorno Geltrude, affatto sfinita e senza forze, disse a Gesù: « O mio Maestro, che diverrò io? Che cosa farete di me? ». Egli le rispose: « Come una madre consola i suoi figli, così o ti consolerò ». E aggiunse: « Non hai veduto qualche volta una madre accarezzare il suo figlioletto? ». Geltrude taceva; non si ricordava di averlo veduto mai. Il Signore le ricordò allora che quell'anno stesso, sei mesi prima, aveva incontrato una madre che accarezzava la sua creatura, e le rammentò tre cose che aveva viste in quell'incontro senza fermarvi il pensiero.
« Prima » disse Gesù « hai veduto come la madre in¬vitava a diverse riprese, il fanciulletto ad abbracciarla, e que¬gli non poteva corrispondere all'invito, se non facendo sforzi per giungere fino al di lei volto. Così sarà solo col farti vio¬lenza che giungerai, per mezzo della contemplazione, a go¬dere la dolcezza e il soave godimento dell'amor mio »
« Tu osservasti, in secondo luogo, che la madre stuzzi¬cava e teneva desta la volontà del fanciullo, dicendogli: « Vuoi questo? Vuoi quello? » senza però dargli alcuna cosa di quello che sembrava offrirgli. Così Dio tenta tante volte l'uomo, proponendogli l'accettazione di pene e di prove alle quali però non vuole sottoporlo; Dio si contenta di tale ac¬cettazione e, giacchè l'anima è sottomessa, si rende degna di ricompense eterne ».
« Infine hai veduto come nessuno dei presenti, tranne la mamma, comprendeva il linguaggio del bimbo, i movi¬menti delle sue piccole mani ed i suoni inarticolati della sua voce. Così solo Dio vede e comprende l'intenzione dell'uomo nelle sue opere, le giudica a norma di essa, e i suoi giudizi sono ben diversi da quelli degli uomini che vedono solo l'esterno ».
Una sola volta Geltrude, ricordando i suoi peccati, sentì confusione somma e si gettò nel profondo abisso dell'umiltà, cercando di nascondervisi totalmente; ma il Signore la se¬guì con tale accondiscendenza che tutta la Corte celeste me¬ravigliata cercava di trattenerlo: « Io non posso tralasciare di seguire la mia Sposa » disse il Signore « perchè la cala¬mita potente della sua umiltà attrae l'amore del mio divin Cuore ».

XXVII. Dio apprezza molto la pazienza.
Geltrude chiese un giorno al Signore su quale soggetto fissare l'attenzione per il perfezionamento dell'anima sua. Le rispose Gesù: « Desidero che tu impari la pazienza ». Tro¬vandosi appunto in quel momento assai turbata, gli chiese: « Come e con quale mezzo potrò impararla? ». Il Signore, ac¬costandola a sè, come fa un esperto maestro col suo giovane scolaro, lei insegnò tre lettere che dovevano insegnarle tale scienza. Alla prima lettera le disse: « Considera come il re onora della sua amicizia colui che condivide le sue umilia¬zioni e i suoi trionfi. Così la mia tenerezza per te s'accresce, quando soffri per mio amore disprezzi che assomìgliano a quelli da me sofferti».
« Alla seconda lettera aggiunse: « Ammira di quanto ri¬spetto sono circondati coloro che il re onora e associa ai suoi lavori; ti sarà facile capire quale gloria in cielo avran¬no coloro che in terra esercitarono la pazienza».
Alla terza lettera concluse: « Rifletti a qual punta si può essere consolati dalla delicata compassione di un cuore fe¬dele e potrai capire, con quale soave bontà io ti consolerò nei cieli per le minime afflizioni che sopporterai in questa vita ».